Napoli Centrale album omonimo di esordio, del 1975.
L’album “Napoli Centrale” è un vero e proprio capolavoro della musica italiana. Segna l’inizio del jazz-rock/fusion a Napoli e rappresenta il fondamento di quello che poi sarebbe diventato il Neapolitan Power.
Il gruppo nasce dalle ceneri degli Showmen, una band soul e R&B molto famosa negli anni ’60. James Senese, sassofonista figlio di una napoletana e di un soldato afroamericano, e il batterista Franco Del Prete decidono di creare qualcosa di completamente nuovo.
Vogliono mescolare la complessità del jazz elettrico americano, ispirandosi a musicisti come Miles Davis e i Weather Report, con la realtà sociale di Napoli e del Sud Italia. Il nome “Napoli Centrale” è stato scelto proprio perché richiama la stazione ferroviaria, un luogo simbolo di partenze, incontri, mescolanza di culture e tristemente legato all’emigrazione dei lavoratori verso il Nord.
Completavano la formazione Mark Harris, pianista e tastierista statunitense che, trasferitosi in Italia, si era integrato stabilmente nel circuito jazz-rock, e Tony Walmsley, musicista britannico che, anch’egli, si era fatto strada come turnista e in progetti sperimentali in Italia in quel periodo.
Dopo la pubblicazione di questo LP, la formazione subirà un cambiamento radicale, con l’ingresso, seppur breve, di un giovanissimo Pino Daniele al basso.
L’album si basa su una forte critica sociale e denuncia lo sfruttamento delle classi più deboli, utilizzando esclusivamente il dialetto napoletano. È infatti un concept album sociopolitico che esplora la dura realtà del Meridione negli anni ’70, concentrandosi su temi come la fine della civiltà contadina, lo sfruttamento del proletariato e l’emigrazione con l’alienazione che ne deriva.
La transizione forzata dalla vita rurale a quella industriale è vista come una perdita di identità piuttosto che un progresso. Brani come “Campagna” mettono in luce la fatica e i salari miseri dei braccianti agricoli, costretti a sottostare ai padroni senza alcuna tutela. La stazione di Napoli Centrale, che dà il nome alla band, simboleggia il punto di partenza per migliaia di meridionali costretti a emigrare al Nord per lavorare in fabbrica, dove subiscono solitudine ed emarginazione.
I testi dell’album sono cantati in dialetto napoletano stretto, una scelta artistica e ideologica cruciale per due motivi principali. In primo luogo, il dialetto era la lingua parlata dal popolo e dai lavoratori di cui la band voleva raccontare le storie, e usarlo permetteva di mantenere una crudezza e un’autenticità che sarebbero state impossibili da ottenere in italiano. In secondo luogo, la band usa il napoletano per rompere completamente con la tradizione della canzone melodica partenopea, fatta di amore, sole e mare, piegando la lingua a sonorità dure, sincopate e rabbiose, ereditate dal jazz e dal funk afroamericano.
Queste le tracce
Campagna. Il titolo, pur riferendosi al mondo rurale, assume nel contesto del brano il significato di sfruttamento nei campi e della vita dura dei braccianti.
'A gente 'e muorte (La gente dei morti / I parenti dei defunti). Si riferisce a una figura legata alle antiche tradizioni popolari e religiose napoletane del culto dei morti, rappresentando una critica pungente alla superstizione.
Pensione Floridiana. Il titolo prende spunto da una vera pensione/albergo nel Vomero a Napoli, usata nel testo come simbolo di transitorietà e alienazione urbana.
Vico Primo Parise N. 8. È un vero e proprio indirizzo stradale. Il brano è fortemente autobiografico, dato che parla della casa natale di James Senese a Napoli.
'O lupo tosto (Il lupo forte / Il lupo ostinato). In napoletano, “tosto” descrive una persona dura, fiera o testarda. Incarna la metafora dell’uomo del popolo che affronta le difficoltà senza mai arrendersi.
'A favola 'e Cerella (La favola di Cerella, Ciriella). “Cerella”, diminutivo di Cira, è un racconto in musica che sfrutta la struttura della favola popolare per rappresentare la dura realtà della vita di tutti i giorni e la sottomissione sociale.
L’album ha un sound innovativo per l'epoca che mescola la raffinatezza musicale d’oltreoceano con l’immediatezza espressiva tipica dei vicoli napoletani. Il genere principale è il jazz-rock / fusion, con una forte impronta dalla scena elettrica americana dei primi anni ’70, in particolare da “Bitches Brew” di Miles Davis e dai Weather Report di Joe Zawinul.
La band, però, non si limita a replicare questi modelli, ma li integra in una struttura completamente nuova. La sezione ritmica costruisce tappeti sonori ipnotici, ossessivi e dal sapore funk, derivanti dall’esperienza soul e R&B di Senese e Del Prete. Il piano Fender Rhodes di Mark Harris arricchisce il tutto con accordi aperti e suoni distorti, creando atmosfere cupe, jazzate e a volte progressive. Il sassofono di James Senese, invece di seguire le convenzioni del jazz tradizionale, è graffiante, distorto, urlato e pieno di dolore, trasformandosi in una seconda voce che esprime la rabbia del proletariato.
Tony Walmsley, bassista inglese, e Franco Del Prete, con le sue percussioni tribali e spezzate, creano un ritmo incalzante e inarrestabile. Anche se i pezzi durano dai 7 minuti in su, la band riesce a mantenere un’energia altissima, alternando momenti strumentali puri e sezioni vocali intense e cariche di emozione. Il contrasto tra la modernità degli arrangiamenti internazionali e la cruda autenticità dei testi in dialetto è davvero notevole.
Campagna è secondo me il pezzo forte dell’album e il manifesto della band. Si basa su un riff di basso e Fender Rhodes indimenticabile e si divide in due sezioni principali. La prima, cantata, è un grido di dolore in cui Senese denuncia lo sfruttamento dei braccianti e la falsa promessa della fabbrica. La seconda, una suite strumentale jazz-fusion, è caratterizzata da un assolo di sax di straordinaria intensità emotiva e tecnica, che rappresenta la fatica e la sofferenza del lavoro nei campi. Nonostante il suo carattere innovativo e l’impegno politico, Campagna ottenne un successo radiofonico e commerciale straordinario, dimostrando che la musica di rottura poteva raggiungere anche il grande pubblico.
La copertina dell’album è una delle immagini più emblematiche e incisive della scena rock progressivo e fusion italiana. L’immagine ritrae i quattro membri del gruppo – James Senese, Franco Del Prete, Mark Harris e Tony Walmsley – di spalle, mentre camminano insieme a due bambini lungo una strada sterrata desolata, grigia e fangosa immersa nella campagna.
La fotografia è stata scattata in una zona rurale dell’entroterra napoletano, precisamente nel territorio di Frattamaggiore, comune natale del batterista Franco Del Prete. Quest’area, oggi, è stata completamente stravolta dall’urbanizzazione e dalla costruzione dell’Asse Mediano.
L’immagine rappresenta un perfetto preambolo visivo ai temi trattati nel disco. Rifiuta esplicitamente l’iconografia tipica di Napoli, fatta di mare, Vesuvio e cartoline solari, per mostrare la cruda realtà delle borgate rurali e dell’entroterra. I musicisti, mescolati ai bambini del posto, si mettono sullo stesso piano degli ultimi, camminando letteralmente nel fango della stessa terra sfruttata che cantano nei loro testi. Nelle primissime edizioni in vinile della Dischi Ricordi, il nome della band non era stampato direttamente sulla copertina, ma applicato tramite un adesivo giallo sagomato a forma di targa.
Si tratta di un vero e proprio capolavoro, una pietra miliare della musica italiana.
Storicamente, questo disco rappresenta una svolta epocale, rompendo definitivamente con il passato melodico e pop della canzone napoletana tradizionale. Ha dimostrato che il dialetto napoletano non era limitato alle canzoni d’amore o alla sceneggiata, ma possedeva una straordinaria forza ritmica e fonetica, perfetta per fondersi con i tempi dispari del jazz elettrico e la potenza del funk nero.
Senza di esso, il movimento del Neapolitan Power non sarebbe mai nato. Ha posto le basi stilistiche per la prima e fondamentale fase della carriera di Pino Daniele, che proprio in questo gruppo suonava come bassista subito dopo l’uscita del disco. Inoltre, ha influenzato generazioni di musicisti fusion, hip-hop e rock alternativo provenienti da Napoli.
Un’opera straordinaria, viscerale e tecnicamente impeccabile, dove la rabbia sociale e la complessità strumentale si uniscono in un’esperienza unica e irripetibile nella storia della nostra musica.
La Mia Versione
Etichetta: Ricordi – SMRL 6159, Sony Music – none
Serie: Prog Rock Italiano – 9
Formato: Vinile, LP, Album, Reissue, 180gr
Paese: Italy
Uscita: 13 gen 2018
Tracklist
A1 Campagna 8:00
A2 'A Gente 'E Bucciano 8:40
A3 Pensione Floridiana 3:30
B1 Viecchie, Mugliere, Muorte E Criaturi 9:55
B2 Vico Primo Parise N. 8 7:30
B3 'O Lupo S'Ha Mangiato 'A Pecurella 6:55
Lineup
Arranged By [Arrangiamenti] – Napoli Centrale
Bass Guitar [Basso Chitarra] – Tony Walmsley
Drums [Batteria], Percussion [Percussioni], Whistling [Fischio] – Franco Del Prete
Electric Piano [Piano Elettrico Fender] – Mark Harris
Engineer [Tecnico Del Suono] – Paul Nunn
Management [Management Personale] – Alan Frenkiel
Mixed By [Mixaggio] – Napoli Centrale, Paul Nunn
Music By [Musiche Di] – James Senese
Producer [Produzione] – Napoli Centrale, Paul Nunn
Tenor Saxophone [Sax Tenore Acustico Ed Elettrico], Lead Vocals [Voce Solista] – James Senese
Words By [Testi Di] – Franco Del Prete
