Masque dei Kansas

Masque dei Kansas, del 1975.

I Kansas sono una band statunitense formata a Topeka, Kansas, nel 1973 e sono maestri del rock progressivo americano. 

La formazione originale che ha ottenuto il maggior successo includeva Steve Walsh (voce e tastiere), Kerry Livgren (chitarre e tastiere), Robby Steinhardt (violino e voce), Rich Williams (chitarre), Dave Hope (basso) e Phil Ehart (batteria). 
 

La band dopo una serie di ottimi album fra i quali spiccano Kansas del 1974 e Song for America del 1975, ha raggiunto il primo grande successo commerciale nel 1976 con Leftoverture e l'anno successivo ha pubblicato Point of Know Return, che ha consolidato il loro successo internazionale.

Questi album sono considerati pietre miliari del genere e hanno definito il loro sound che e' un rock progressivo con arrangiamenti complessi, splendido violino, testi allegorici, potenti riff di chitarra  e complesse parti di tastiera.

Masque è un album “ibrido” che oltre a mantenere in alcuni brani il loro caratteristico progressive rock contiene brani puramente rock, un lavoro uscito dopo l'ottimo Song for America e i capolavori Leftoverture e Point of Know Return e quindi meno apprezzato dai molti e addirittura dalla stessa band.

l'album, che contiene brani progressive eccellenti come Icarus – Borne on Wings of Steel e The Pinnacle, presenta anche brani piu' commerciali che hanno penalizzato il disco agli occhi della critica, come It Takes a Woman's Love (To Make a Man), studiato come una hit radiofonica, ma ci sono brani come Child of Innocence e Mysteries and Mayhem, tipicamente hard-rock che hanno un sound complessivo davvero trascinane.

Le voci di Steve Walsh e Robby Steinhardt sono strepitose in tutto il disco, come le chitarre e tastirere di Kerry Livgren e ovviamente il grande violino di Robby Steinhardt.
 

A differenza degli album precedenti, composti con la collaborazione di tutti i membri della band, Walsh e Livgren sono gli autori quasi per intero di tutti i brani.  

Masque effettivamente non scala le classifiche come l’album precedente, forse per la copertina (una signora fatta di crostacei e pesci) o forse perché qui si  torna ad approfondire il progressive (ed è per questo che a me invece piace molto) la cui struttura è presente in molti brani. L’album  è intriso di assoli di chitarra, tastiere-batteria-basso a rincorrersi, momenti di violino molto attaccato alle tastiere ma anche dai suoni lunghi e calmi, cori, cambi di atmosfere. 

La fusione di hard rock americano con il progressive rock di influenza britannica. Un album bellissimo!

Nota: Tutti i link ai lavori dei musicisti sono nei TAG sotto il titolo dell'articolo o nella pagina "Artisti"

Tracklist

1. It Takes a Woman's Love (To Make a Man) (3:09)
2. Two Cents Worth (3:10)
3. Icarus - Borne on Wings of Steel (6:07)
4. All the World (7:13)
5. Child of Innocence (4:38)
6. It's You (2:35)
7. Mysteries and Mayhem (4:20)
8. The Pinnacle (9:35)

Durata 40:47

LineUp

- Steve Walsh - voce solista e cori, organo, pianoforte, clavinet, Moog, congas
- Rich Williams - chitarra solista e ritmica
- Kerry Livgren - chitarra acustica, solista e ritmica, pianoforte, clavinet, Moog e sintetizzatori ARP, cori
- Robby Steinhardt - violino, voce solista (4, 5, 7, 8) e cori
- Dave Hope - basso
- Phil Ehart - batteria, Moog, percussioni varie

Con:
- Earl Lon Price - sassofono (1)